يوضح الاكتشاف أن الحمض النووي DNA ليس الوحيد المسؤول عن نقل و توريث الخبر الوراثي لدى الأجيال، ليس هذا فقط ،بل يمهد الطريق للبحث عن الكيفية التي تمر بها عملية و طرق التوريث في الطبيعة، و ما إذا كان مرتبطا بخصائص خاصة أو ظروف صحية محددة.
قام العلماء بدراسة البروتينات المتواجدة داخل الخلية، و تعرف باسم الهيستونات، والتي لا تعتبر جزءا من الشفرة الوراثية، لكنها تدوِّر حولها الحمض النووي، وتعرف الهيستونات بقدرتها على تقرير تعبير المورثات أو عدم تعبيرها داخل الخلية.
ووجد الباحثون أن التغيرات التي تحدث بشكل طبيعي لهذه البروتينات، والتي تؤثر على كيفية سيطرتها على المورثات، قد تستمر من جيل لآخر، و بالتالي تؤثر على الصفات التي يمكن تمريرها.
اختبار هذه النظرية تم عن طريق إجراء تجارب على خلية الخميرة مع آليات الرقابة الجينية المماثلة للخلايا البشرية، فقد أدخلوا تغييرات في البروتينات، ومحاكاة تلك التي تحدث بشكل طبيعي، الأمر الذي أدى الى إيقاف المورثات المجاورة، وقد ورث تأثير هذه التغيرات إلى الأجيال اللاحقة من خلايا الخميرة.
يقول البروفيسور روبين أولشاير من جامعة إدنبره : “لقد أظهرنا بدون شك أن التغيرات في الهيستونات التي تشكل الصبغيات يمكن نسخها و تمريرها عبر الأجيال، فاستنتاجاتنا ترتكز حول فكرة أن الصفات التي تورث ليست تحت تأثير التغيرات التي تحدث على مستوى DNA فقط.”